Un nuevo estudio ha encontrado una asociación entre los bajos niveles promedio de vitamina D y un alto número de casos de COVID-19 y las tasas de mortalidad en 20 países europeos.
La investigación, dirigida por el Dr. Lee Smith de la Universidad Anglia Ruskin (ARU) y el Sr. Petre Cristian Ilie, urólogo principal de la Fundación Lynn NHS de Queen Elizabeth Hospital King, se publica en la revista Aging Clinical and Experimental Research.
Estudios observacionales previos han informado una asociación entre niveles bajos de vitamina D y susceptibilidad a infecciones agudas del tracto respiratorio. La vitamina D modula la respuesta de los glóbulos blancos, evitando que liberen demasiadas citocinas inflamatorias. Se sabe que el virus COVID-19 causa un exceso de citocinas proinflamatorias.
Italia y España han experimentado altas tasas de mortalidad por COVID-19, y el nuevo estudio muestra que ambos países tienen niveles promedio de vitamina D más bajos que la mayoría de los países del norte de Europa.
Esto se debe en parte a que las personas en el sur de Europa, particularmente los ancianos, evitan el sol fuerte, mientras que la pigmentación de la piel también reduce la síntesis natural de vitamina D.
Los niveles promedio más altos de vitamina D se encuentran en el norte de Europa, debido al consumo de aceite de hígado de bacalao y suplementos de vitamina D, y posiblemente a una menor evitación del sol. Las naciones escandinavas se encuentran entre los países con el menor número de casos de COVID-19 y tasas de mortalidad por cabeza de población en Europa.
El Dr. Lee Smith, lector de actividad física y salud pública en la Universidad Anglia Ruskin, dijo:
«Encontramos una relación cruda significativa entre los niveles promedio de vitamina D y el número de casos de COVID-19, y particularmente las tasas de mortalidad de COVID-19 , por cabeza de población en los 20 países europeos.
«Se ha demostrado que la vitamina D protege contra las infecciones respiratorias agudas, y los adultos mayores, el grupo más deficiente en vitamina D, también son los más gravemente afectados por COVID-19.
«Un estudio anterior encontró que el 75% de las personas en instituciones, como hospitales y residencias de ancianos, tenían una deficiencia severa de vitamina D. Sugerimos que sería aconsejable realizar estudios dedicados para observar los niveles de vitamina D en pacientes con COVID-19 con diferentes grados de la gravedad de la enfermedad».
Petre Cristian Ilie, urólogo principal del Fideicomiso de la Fundación Lynn NHS de Queen Elizabeth Hospital King, dijo:
«Sin embargo, nuestro estudio tiene limitaciones, sobre todo porque la cantidad de casos en cada país se ve afectada por la cantidad de pruebas realizadas, así como diferentes medidas tomadas por cada país para prevenir la propagación de la infección. Finalmente, y lo que es más importante, uno debe recordar que la correlación no necesariamente significa causalidad».
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