Al concluir la temporada de 1978 de las Grandes Ligas, solo 22 años después de colocar a su primer representante, la República Dominicana asumió el liderazgo como exportador de talentos a las Grandes Ligas y casi medio siglo después lo conserva, con más de 50 jugadores por delante de su más cercano competidor.
Un posicionamiento que arranca en el número y calidad de las firmas de futuros bigleaguers, como lo demuestra el ranking de los prospectos a ser firmados a partir de enero por las 30 organizaciones.
MLB Pipeline, la plataforma enfocada en jugadores en proceso de desarrollo de la MLB, publicó esta semana la lista de los principales 50 talentos formados fuera de los Estados Unidos que ingresarán en el sistema el próximo año.
En esta lista los dominicanos dominan con holgura. Son 29 de ellos, incluyendo siete de los primeros 10. Detrás llega Venezuela (15), luego ancla Cuba (3) y más adelante aparecen Aruba, Bahamas y Nicaragua con uno, cada uno.
A la cabeza
El torpedero sancristobalense Josuar de Jesús González encabeza el listado. Los reportes los describen como un fenómeno que consigue 60 puntos en la escala 80-20, con su habilidad para batear con contacto y poder como principal recurso y un "misil" en el brazo (55).
Se trata de un cinco herramientas, de 5´10 pies, que batea a ambas manos, con la zurda como principal, y que vislumbra con destrezas como José Reyes y Francisco Lindor en su etapa formativa.
Su valor se eleva al traducir a juegos reales lo que exhibe en los entrenamientos. Ha sido parte del seleccionado nacional en diferentes categorías, la más reciente experiencia el campeonato Panamericano sub-18 que se disputó en agosto en Panamá. Allí se fue de 22-8 (.364), con dos dobles y dos triples. En 2022 disputó el continental sub-15, en Venezuela, y se fue de 18-7 (.389).
El atleta cumplirá 17 años en octubre. Pertenece a la academia de Jaime Ramos, en San Cristóbal, la misma que preparó a Gary Sánchez y docenas de jugadores que han pasado por el Big Show.
San Francisco es el equipo favorito para firmar a De Jesús, que, según fuentes, pagarían uno de los bonos más altos que se han entregado a dominicano.
El segundo lugar lo ocupa el torpedero azuano Elián Peña, que también logra 60 en la escala 80-20. La habilidad para batear promedio (60) y su alto alcance (60) sobresalen. El poder, la velocidad y el brazo están por encima del promedio (50) y parece tener un techo alto. Se entrena con Javier Rodríguez, el técnico que desarrolló a Rafael Devers.
El tercer puesto lo ocupa otro quisqueyano. Se llama Cris Rodríguez, un jardinero cuyo potencial hace recordar a Eloy Jiménez, con un poder tan descomunal que los escuchas les otorgan 70 puntos en esa casilla. Es un 6´4 pies proyectado a jugar en las esquinas de los jardines, con un brazo 60, con escaso alcance defensivo, pero que puede correr bien.
El cuarto lugar es para Andrew Salas, un venezolano nacido en La Florida que es hermano de los cotizados prospectos José e Ethan Salas, que firmaron por US$2,8 millones en 2019 y US$5,6 MM en 2023, respectivamente.
Es un torpedero que también juega en los jardines, ambidiestro, con el bateo de promedio y alcance defensivo como sus puntos fuertes.
Completa la lista de los primeros cinco el jardinero venezolano Yorger Bautista. Es un bateador zurdo con gran poder (65), velocidad (60) y brazo (65). Le apodan La Bestia y ha trasladado esas herramientas jugando con peloteros de mayor edad.
Ayden Johnson, un nativo de Bahamas, aparece en el puesto 11. En su desarrollo ha trabajado el entrenador dominicano José Fortuna, que lo ha traído al país para toparse con los principales de su clase.
También figura Royelny Strop, hijo del relevista Pedro Strop. Es un jardinero que batea y lanza a la zurda. Ancla en el escalón 27.
El próximo mercado de fichajes se abre el 15 de enero de 2025, uno para el que los equipos disponen de presupuestos antes de penalidades que supera los US$170 millones.
¿Quiénes son elegibles?
Existen pautas para contratar prospectos internacionales. Un jugador es elegible para firmar con una organización de las Grandes Ligas entre el 15 de enero y el 15 de diciembre. Debe cumplir 16 años antes de firmar y 17 antes del 1 de septiembre del año siguiente.
En términos prácticos, eso significa que los jugadores nacidos entre el 1 de septiembre de 2007 y el 31 de agosto de 2008 serán elegibles para firmar en el próximo período de firmas. Los jugadores deben estar registrados con las Grandes Ligas con anticipación para ser elegibles.
